Rinitis — Preguntas frecuentes (FAQ)
1) ¿Qué abarca este algoritmo?
El algoritmo orienta la evaluación estructurada del paciente con síntomas nasales — rinorrea, congestión, estornudos, prurito e hiposmia/anosmia — comenzando por la exclusión de signos de alarma y causas estructurales. A continuación, diferencia el cuadro agudo, generalmente viral, de las formas crónicas o recurrentes, y organiza la decisión entre rinitis alérgica y rinitis no alérgica, incluyendo opciones terapéuticas de primera línea, criterios de reevaluación y derivación.
2) ¿Cuáles son los principales signos de alarma que requieren investigación o derivación?
Deben valorarse signos como obstrucción unilateral persistente, epistaxis recurrente, dolor facial intenso localizado, fiebre alta persistente, sospecha de masa o poliposis, y rinorrea acuosa unilateral tras un traumatismo, que sugiere fístula de LCR. La presencia de estos hallazgos debe motivar una evaluación médica dirigida y, en el contexto apropiado, derivación a ORL, en ocasiones urgente.
3) ¿Cómo diferenciar la rinitis viral aguda de la rinosinusitis, posviral o bacteriana?
Un cuadro compatible con infección de vías respiratorias superiores o rinitis viral suele tener una duración <10 días y presentar mejoría progresiva. Debe sospecharse rinosinusitis posviral cuando existe persistencia >10 días sin mejoría o empeoramiento tras una mejoría inicial (double worsening). La posibilidad de etiología bacteriana o complicación aumenta ante fiebre alta persistente, dolor facial intenso, secreción purulenta marcada y signos orbitarios o neurológicos, lo que exige reevaluación y eventual derivación.
4) ¿Cuál es el tratamiento recomendado en la rinitis/infección viral de vías respiratorias superiores probable?
El tratamiento es principalmente sintomático, incluyendo lavado nasal con suero o irrigación salina y analgésico/antipirético según necesidad. Puede utilizarse un descongestionante nasal tópico durante un periodo corto, idealmente un máximo de 5–7 días, para aliviar la obstrucción. Los antibióticos no están indicados en la rinitis viral no complicada; debe reevaluarse si existe persistencia o agravamiento.
5) ¿Cómo se evalúa la gravedad en la rinitis alérgica?
La gravedad debe basarse en el impacto funcional, según el concepto ARIA, y no solo en la intensidad de los síntomas. Se considera leve si no hay impacto sobre el sueño, las actividades diarias o el rendimiento escolar/profesional, y si los síntomas son tolerables. Se considera moderada-grave cuando existe cualquier impacto en estos ámbitos o síntomas claramente molestos.
6) ¿Cuáles son las opciones terapéuticas de primera línea en la rinitis alérgica?
En la enfermedad leve, puede iniciarse un antihistamínico, oral o intranasal, junto con medidas de evitación cuando sean aplicables, manteniendo el lavado nasal como medida adyuvante. En enfermedad moderada-grave o con congestión predominante, el tratamiento de elección es el uso regular de un corticoide intranasal. En casos no controlados, debe considerarse una combinación intranasal, corticoide más antihistamínico intranasal, tras confirmar la adherencia y la técnica de aplicación.
7) ¿Cuándo es útil revisar la técnica del spray y la adherencia al tratamiento?
La revisión de la técnica de aplicación y de la adherencia debe realizarse siempre que los síntomas persisten tras 2–4 semanas de tratamiento. Muchos casos de “fracaso” terapéutico se deben a uso irregular, dosis insuficiente o aplicación incorrecta, por ejemplo dirigir el chorro hacia el tabique nasal, aumentando la irritación y la epistaxis. La optimización de estos aspectos debe preceder a cualquier escalada terapéutica.
8) ¿Cómo abordar la rinitis no alérgica?
En la rinitis no alérgica, es prioritario identificar factores precipitantes, como irritantes, variaciones térmicas, alcohol o comidas, y excluir causas específicas como la rinitis medicamentosa por uso prolongado de vasoconstrictores. El tratamiento debe estar dirigido por el síntoma predominante: ipratropio intranasal cuando predomina la rinorrea acuosa, corticoide intranasal cuando predomina la congestión y antihistamínico intranasal, con o sin corticoide, en síntomas mixtos.
9) ¿Qué es la rinitis medicamentosa y cómo se trata?
La rinitis medicamentosa resulta del uso prolongado de descongestionantes nasales tópicos, lo que provoca obstrucción persistente por efecto rebote. El tratamiento se basa en suspender el vasoconstrictor, preferiblemente con retirada gradual, e iniciar u optimizar un corticoide intranasal, asociado a lavado nasal y educación para evitar el uso continuado.
10) ¿Cuándo debe considerarse la inmunoterapia específica?
La inmunoterapia específica puede considerarse en pacientes con rinitis alérgica clínicamente relevante y sensibilización documentada, especialmente cuando los síntomas persisten a pesar de tratamiento optimizado, existe impacto funcional significativo o el paciente prefiere reducir la medicación a largo plazo. La decisión debe individualizarse y, por lo general, enmarcarse en una consulta de Alergología/Inmunología Clínica.
11) ¿Cuándo está indicada la imagen, por ejemplo TC, en el abordaje de síntomas nasales?
La imagen no es necesaria en la mayoría de los casos de rinitis. Debe considerarse cuando existen signos de alarma, sospecha de patología estructural, rinosinusitis complicada, signos orbitarios o neurológicos, o síntomas persistentes con fracaso terapéutico, orientando la necesidad de evaluación especializada y plan de tratamiento.
12) ¿A quién se dirige este contenido?
El algoritmo y esta FAQ están dirigidos a profesionales sanitarios. La decisión clínica debe integrar el contexto individual, comorbilidades, medicación concomitante, edad, embarazo y preferencias del paciente, siguiendo las recomendaciones y guías aplicables.
