Intoxicación alcohólica aguda (10–24 años) — Preguntas frecuentes (FAQ)
1) ¿Qué abarca este algoritmo?
Este algoritmo orienta el abordaje de la intoxicación alcohólica aguda en adolescentes y jóvenes (10–24 años) en el servicio de urgencias, desde la evaluación ABCDE y la identificación de signos de gravedad hasta la decisión entre observación, investigación dirigida, ingreso o alta. Incluye además un bloque de evaluación tras el alta para consumo de riesgo y derivación cuando esté indicada.
2) ¿Cuáles son los principales signos de gravedad en la intoxicación alcohólica?
Deben valorarse la alteración del estado de conciencia (Glasgow < 15 o AVPU ≠ A), depresión respiratoria o hipoxemia, inestabilidad hemodinámica, convulsiones, hipoglucemia, hipotermia, traumatismo significativo o sospecha de TCE, y una clínica desproporcionada que sugiera coingesta. La presencia de cualquiera de estos criterios implica abordaje como intoxicación alcohólica aguda moderada a grave.
3) ¿Por qué es obligatoria la glucemia capilar?
La hipoglucemia puede ocurrir en la intoxicación alcohólica, especialmente en adolescentes con ingesta alimentaria reducida, vómitos, bajo peso o en contexto de ayuno. La glucemia debe evaluarse al ingreso y reevaluarse según la gravedad, porque la hipoglucemia puede explicar la alteración del estado mental y aumentar el riesgo de convulsiones y depresión del sensorio.
4) ¿En qué situaciones una intoxicación puede considerarse “leve”?
Se considera intoxicación alcohólica aguda leve cuando existe alteración conductual típica — euforia, desinhibición, verborrea — con AVPU = A, signos vitales estables, exploración neurológica sin déficits y sin traumatismo u otras complicaciones. En estos casos, la conducta es observación, hidratación y reevaluación periódica, sin que habitualmente sea necesario estudio analítico más allá de la glucemia.
5) ¿Cuándo debo sospechar coingesta de otras sustancias?
La sospecha de coingesta debe plantearse cuando la clínica es desproporcionada respecto al consumo referido, cuando hay deterioro inesperado, alteraciones autonómicas marcadas, agitación extrema, signos neurológicos atípicos o ausencia de la recuperación esperada. La presencia de miosis y depresión respiratoria debe hacer considerar opioides.
6) ¿Cuál es el papel de la naloxona?
La naloxona debe considerarse solo cuando existe sospecha clínica de intoxicación por opioides, especialmente miosis y depresión respiratoria que no sean compatibles con el nivel de intoxicación alcohólica o que no respondan a las medidas básicas de soporte. Debe administrarse según el protocolo local, manteniendo en paralelo la estabilización y protección de la vía aérea.
7) ¿Qué pruebas debo solicitar y cuándo?
En la mayoría de los pacientes con intoxicación alcohólica aguda leve, no son necesarias pruebas más allá de la glucemia. En los casos moderados a graves o con duda diagnóstica, debe realizarse una investigación dirigida, que puede incluir ionograma y función renal, gasometría si existen alteraciones respiratorias/acidosis, alcoholemia si hay duda clínica o necesidad médico-legal, y cribado toxicológico si se sospecha coingesta. La TC craneoencefálica debe considerarse ante traumatismo sospechado, déficits focales, deterioro neurológico o ausencia de recuperación esperada.
8) ¿La descontaminación digestiva tiene algún papel?
En la intoxicación aislada por etanol, la descontaminación digestiva no está indicada. Medidas como el carbón activado o el lavado gástrico solo se consideran excepcionalmente en coingestas seleccionadas, muy precoces y con vía aérea protegida, siguiendo protocolos locales y una evaluación riesgo-beneficio.
9) ¿Cuándo debe administrarse tiamina?
La tiamina debe administrarse en pacientes con alcoholismo crónico, riesgo nutricional o alteración importante del estado de conciencia, para reducir el riesgo de encefalopatía por déficit vitamínico. La corrección de la hipoglucemia no debe retrasarse; cuando existe riesgo nutricional, la tiamina puede administrarse precozmente, idealmente antes o al mismo tiempo que la glucosa.
10) ¿Cuáles son los criterios de ingreso/observación prolongada?
Deben motivar ingreso u observación prolongada: persistencia de alteración de la conciencia o signos vitales anormales, depresión respiratoria, déficits neurológicos focales, hipoglucemia recurrente/persistente, deshidratación importante — vómitos/poliuria —, coingesta relevante, traumatismo grave/sospecha de TCE, intento de suicidio o incapacidad para garantizar supervisión segura, incluyendo situaciones de negligencia o contexto sociofamiliar desfavorable.
11) ¿Cuáles son los criterios de alta segura?
El alta puede considerarse cuando existe recuperación completa del estado de conciencia hasta el basal, signos vitales estables, glucemia normal, ausencia de complicaciones — aspiración, traumatismo relevante, coingesta — y garantía de supervisión segura y criterios sociales adecuados. Debe asegurarse una orientación clara sobre signos de alarma y necesidad de reevaluación.
12) ¿Qué incluye la evaluación tras el alta y cuándo debo derivar?
Tras la resolución del episodio agudo, debe realizarse una evaluación del patrón de consumo, identificación de consumo habitual/de riesgo y búsqueda de psicopatología asociada. En presencia de consumo habitual o riesgo significativo, debe considerarse la derivación a consulta de conductas adictivas. Si existe sospecha de psicopatología relevante o riesgo de autolesión, debe considerarse una derivación rápida para evaluación especializada según la red local.
