Hipoacusia — Preguntas frecuentes (FAQ)
1) ¿Qué abarca este algoritmo?
El algoritmo orienta la evaluación estructurada del paciente con hipoacusia, desde la anamnesis y la identificación de signos de alarma hasta la exploración otoscópica y la interpretación de las pruebas con diapasón (Rinne y Weber). Permite distinguir la pérdida conductiva de la pérdida neurosensorial, definir la necesidad de audiometría y orientar la derivación, incluyendo situaciones urgentes como la hipoacusia neurosensorial súbita (SSNHL).
2) ¿Cuáles son las principales causas de hipoacusia?
Las causas pueden ser conductivas — por ejemplo cerumen impactado, otitis media, otitis serosa, perforación timpánica u otosclerosis — o neurosensoriales, como presbiacusia, exposición crónica al ruido, ototoxicidad, SSNHL o causas retrococleares. El algoritmo ayuda a priorizar las etiologías probables según la exploración y el patrón temporal.
3) ¿Qué evaluación inicial debo realizar?
La evaluación debe incluir el modo de instauración — súbita ≤72 h frente a progresiva —, la unilateralidad, los síntomas asociados, como acúfenos, plenitud auricular, vértigo, otalgia u otorrea, la exposición a ruido y a fármacos ototóxicos, así como traumatismos y comorbilidades. La exploración debe incluir otoscopia, una valoración neurológica breve y, cuando estén disponibles, pruebas con diapasón (Rinne/Weber).
4) ¿Cuáles son los signos de alarma que obligan a una derivación urgente?
Deben motivar derivación urgente los déficits neurológicos agudos — sospecha de ictus —, el traumatismo craneal reciente, la inestabilidad clínica y la hipoacusia súbita unilateral con otoscopia sin causa evidente, sugestiva de posible SSNHL. La presencia de ataxia, diplopía, disartria u otros signos focales exige valoración en un contexto de urgencia.
5) ¿Qué significa una prueba de Rinne negativa?
Un Rinne negativo significa que la conducción ósea es superior a la conducción aérea en ese oído, lo que sugiere pérdida auditiva conductiva. Puede ocurrir por patología del oído externo, como cerumen o edema, o del oído medio, como otitis media, derrame o perforación. Incluso con otoscopia normal, puede indicar causas como otosclerosis o alteraciones osiculares.
6) Si el Rinne es positivo bilateral, ¿por qué es necesario hacer el Weber?
El Rinne positivo bilateral excluye una pérdida conductiva significativa, pero puede observarse en una audición normal o en una pérdida neurosensorial. El Weber permite evaluar la lateralización e identificar una pérdida neurosensorial unilateral, en la que el lado afectado es el opuesto al de la lateralización. Si el Weber es central, sugiere audición normal o pérdida bilateral simétrica.
7) ¿Es obligatorio el Weber cuando el Rinne es negativo?
Cuando existe un Rinne negativo unilateral, ya se ha identificado una pérdida conductiva en ese oído y el Weber no es estrictamente necesario para la decisión principal. Aun así, puede ser útil para confirmar la lateralización y para sospechar una pérdida mixta o un error técnico, especialmente si el resultado no concuerda con el cuadro clínico.
8) ¿Qué es la SSNHL y por qué es una emergencia?
La SSNHL corresponde a una hipoacusia neurosensorial súbita, típicamente unilateral, con instauración en ≤72 horas y otoscopia normal. Es una urgencia otológica porque existe una ventana terapéutica corta, por lo que es crucial garantizar una valoración ORL urgente y una audiometría precoz. El tratamiento se basa en corticoterapia precoz, idealmente iniciada en las primeras 72 horas, de acuerdo con el circuito local.
9) ¿Cuándo debo solicitar una audiometría?
La audiometría está indicada para confirmar y cuantificar la pérdida auditiva, caracterizar el patrón — conductivo frente a neurosensorial — y orientar la derivación. Debe ser urgente cuando existe sospecha de SSNHL. En los demás casos, puede ser programada, siendo especialmente útil en hipoacusia progresiva, unilateral o cuando existe impacto funcional.
10) ¿Cuándo debo derivar a Otorrinolaringología?
Debe considerarse una derivación ORL urgente ante sospecha de SSNHL y siempre que exista sospecha de patología grave. La derivación programada es adecuada en la pérdida conductiva persistente o recurrente, incluida la otosclerosis, en la pérdida neurosensorial progresiva y en casos con necesidad de rehabilitación auditiva. La pérdida neurosensorial unilateral o asimétrica puede justificar la investigación de causas retrococleares en un contexto especializado.
