Exacerbación de la EPOC — Preguntas frecuentes (FAQ)
1) ¿Qué es una exacerbación aguda de la EPOC?
Corresponde a un empeoramiento agudo de la disnea, la tos y/o la expectoración que supera la variabilidad habitual del paciente y obliga a intensificar el tratamiento. Puede estar desencadenada por infecciones respiratorias, exposición a contaminantes u otras causas asociadas.
2) ¿Cuáles son los principales criterios de gravedad?
Los principales signos de gravedad incluyen hipoxemia, aumento importante del trabajo respiratorio, alteración del nivel de consciencia, acidosis respiratoria, inestabilidad hemodinámica, necesidad de ventilación mecánica y ausencia de respuesta al tratamiento inicial.
3) ¿Cuál es el objetivo de la oxigenoterapia?
Durante una exacerbación de la EPOC, la oxigenoterapia debe titularse cuidadosamente para mantener una SpO₂ entre el 88% y el 92%. La administración excesiva de oxígeno puede agravar la hipercapnia en algunos pacientes.
4) ¿Cuándo debe iniciarse la antibioterapia?
La antibioterapia debe considerarse principalmente cuando existe aumento de la purulencia de la expectoración, aumento de su volumen y empeoramiento de la disnea. También puede estar indicada en exacerbaciones graves que requieren ventilación mecánica.
5) ¿Cuál es el papel de los corticosteroides sistémicos?
Los corticosteroides sistémicos reducen la duración de la exacerbación, mejoran la función pulmonar y disminuyen el riesgo de fracaso terapéutico. El esquema más utilizado consiste en prednisolona oral 40 mg/día durante 5 días.
6) ¿Cuándo debe considerarse la ventilación no invasiva (VNI)?
La VNI debe considerarse en casos de acidosis respiratoria hipercápnica, aumento del trabajo respiratorio, hipoxemia persistente o empeoramiento clínico a pesar de la broncodilatación y de un tratamiento inicial adecuado.
7) ¿Cuáles son las contraindicaciones de la VNI?
Las principales contraindicaciones incluyen incapacidad para proteger la vía aérea, vómitos activos, disminución importante del nivel de consciencia, inestabilidad hemodinámica grave, arritmias no controladas y ventilación espontánea inadecuada.
8) ¿Cuándo debe considerarse una infección por Pseudomonas aeruginosa?
Debe considerarse especialmente en pacientes con EPOC muy grave, bronquiectasias, uso frecuente de antibióticos, ingresos hospitalarios recurrentes o colonización previa conocida por Pseudomonas aeruginosa.
9) ¿Qué debe revisarse antes del alta?
Antes del alta deben revisarse la técnica inhalatoria, la adherencia terapéutica, la necesidad de optimizar el tratamiento de mantenimiento con LAMA/LABA ± ICS, el plan de acción y las estrategias preventivas.
10) ¿Cuál es el papel de los corticosteroides inhalados (ICS) en la EPOC?
Los ICS pueden ser útiles en pacientes con eosinofilia elevada, exacerbaciones frecuentes o coexistencia de asma. Deben utilizarse de forma individualizada, generalmente en combinación con broncodilatadores de acción prolongada.
11) ¿Qué medidas ayudan a prevenir nuevas exacerbaciones?
Las principales medidas preventivas incluyen el abandono del tabaco, la vacunación antigripal y antineumocócica, la optimización del tratamiento inhalado, la actividad física regular y, cuando esté indicada, la rehabilitación pulmonar.
