Cáncer oral — Preguntas frecuentes (FAQ)
1) ¿Qué abarca este algoritmo?
Este algoritmo orienta la evaluación del riesgo, el cribado oportunista, la exploración de la cavidad oral y la derivación de lesiones sospechosas de cáncer oral. Integra la identificación de factores de riesgo, síntomas de alarma, lesiones potencialmente premalignas, como la leucoplasia y la eritroplasia, y criterios para la biopsia y la derivación especializada.
2) ¿Quién debe considerarse de mayor riesgo de cáncer oral?
Deben considerarse de mayor riesgo las personas con uno o más factores como edad superior a 40 años, sexo masculino, tabaquismo y consumo excesivo de alcohol. El riesgo aumenta especialmente cuando se combinan el tabaco y el alcohol.
3) ¿Debe realizarse cribado oportunista del cáncer oral?
Sí. En personas de mayor riesgo, puede realizarse cribado oportunista mediante la exploración sistemática de la cavidad oral durante la consulta. Cuando sea aplicable, debe repetirse periódicamente, por ejemplo cada 2 años, de acuerdo con las recomendaciones y los circuitos asistenciales locales.
4) ¿Qué síntomas deben motivar la exploración de la cavidad oral?
Deben motivar una evaluación síntomas como dolor oral persistente, úlceras que no cicatrizan, cambios en el color o la superficie de la mucosa oral, tumefacciones, aumentos de volumen no habituales, parestesias de la cavidad oral o perioral y síntomas referidos a la región oral sin una explicación evidente.
5) ¿Cómo debe realizarse la exploración de la cavidad oral?
La exploración debe ser sistemática e incluir la inspección de los labios, la mucosa yugal, las encías, el suelo de la boca, el paladar, las amígdalas y la lengua, incluidos sus bordes laterales y su superficie ventral. Deben palparse las zonas sospechosas y realizarse una exploración extraoral de cabeza y cuello, incluidas las cadenas ganglionares cervicales.
6) ¿Qué es una leucoplasia?
La leucoplasia es una placa blanca no desprendible que no puede clasificarse como otra enfermedad. Antes de establecer este diagnóstico deben excluirse causas como candidiasis, liquen plano oral y lesiones queratósicas secundarias a traumatismo crónico. El diagnóstico definitivo es histopatológico.
7) ¿Qué características aumentan el riesgo maligno de una leucoplasia?
El riesgo es mayor cuando la lesión persiste en el tiempo, se localiza en zonas de alto riesgo como el suelo de la boca, la superficie ventral de la lengua, el paladar duro o la orofaringe, o presenta un aspecto no homogéneo, con áreas rojas, nodularidad, superficie exofítica o un tamaño superior a 2 cm.
8) ¿Qué es una eritroplasia?
La eritroplasia es una mancha o placa roja de la mucosa oral, generalmente blanda, que no puede atribuirse a otra causa. Aunque es menos frecuente que la leucoplasia, presenta un mayor potencial maligno y debe considerarse una lesión de alto riesgo.
9) ¿Qué lesiones deben considerarse sospechosas de malignidad?
Deben considerarse sospechosas las úlceras que no cicatrizan después de 2–3 semanas sin una causa traumática evidente, las lesiones induradas o infiltrativas, las tumefacciones progresivas, las masas submucosas, las lesiones exofíticas o ulceroproliferativas, los cambios persistentes de la mucosa y las adenopatías cervicales sin explicación clara.
10) ¿Cuándo está indicada una biopsia?
La biopsia está indicada ante lesiones sospechosas de malignidad o lesiones potencialmente premalignas, como leucoplasia o eritroplasia, después de excluir causas benignas evidentes. En atención primaria, el paso habitual consiste en derivar al paciente para una valoración especializada y confirmación histopatológica.
11) ¿Qué debe hacerse ante el diagnóstico de una lesión potencialmente maligna o de cáncer oral?
Ante el diagnóstico histológico de una lesión potencialmente maligna o de cáncer oral, el paciente debe ser derivado a una consulta hospitalaria especializada, preferentemente mediante un circuito adecuado a la gravedad y al grado de sospecha clínica, para estadificación, tratamiento y seguimiento especializado.
